Kualifikasi Piala Asia U-23, Korsel Lawan Berat Timnas U-23

JAKARTA - Timnas Korea Selatan U-23 dipastikan hadir dengan kekuatan penuh pada Kualifikasi Piala Asia U-23 2026, yang berlangsung 3-9 Oktober 2025 di Stadion Gelora Delta Sidoarjo, Jawa Timur.

 

Tim berjuluk Taeguk Warriors itu membawa misi besar untuk bangkit dari kegagalan edisi sebelumnya, ketika langkah mereka dihentikan Indonesia lewat adu penalti di babak perempat final.

 

Ketua Umum PSSI Erick Thohir menegaskan, Timnas Indonesia wajib mempersiapkan diri dengan serius.

 

Kita harus waspada. Korea datang dengan kekuatan penuh dan motivasi tinggi. Tapi jangan pandang enteng Laos dan Makau, karena dalam sepak bola apapun bisa terjadi,” ujar Erick di Jakarta, Rabu (27/8).

 

Korea Selatan di bawah komando pelatih Lee Min-sung memboyong 23 pemain muda potensial. Dari daftar itu, 12 pemain kelahiran 2003 dan 11 pemain kelahiran 2004. Bek muda Kim Ji-soo, yang kini memperkuat FC Kaiserslautern di Bundesliga 2 Jerman, jadi salah satu nama yang paling disorot.

 

Meski baru pertama kali dipanggil ke tim U-23, Kim diprediksi akan menjadi pilar utama pertahanan Korea. Selain itu, ada Kang Sang-yoon (Jeonbuk Hyundai), Lee Seung-won (Gimcheon Sangmu), dan Hwang Do-yoon (FC Seoul) yang sudah teruji di K League 1.

 

Sebagai bagian dari persiapan, Korea telah melakoni dua laga uji coba melawan Australia U-23 pada Juni lalu, yang berakhir imbang 0-0 dan kalah 0-2. Hasil itu menjadi bahan evaluasi besar untuk memperbaiki performa tim.

 

Sementara itu, Timnas U-23 Indonesia di bawah asuhan Gerard Vanenburg tengah menggelar pemusatan latihan di Stadion 10 November, Surabaya.

 

Dua pemain diaspora, Jens Raven dan Rafael Struick, dipanggil untuk memperkuat lini serang. Kehadiran keduanya diharapkan bisa menambah variasi serangan Garuda Muda.

 

Indonesia tergabung di Grup J bersama Korea Selatan, Laos, dan Makau. Dari 11 grup yang ada, hanya juara grup dan empat runner-up terbaik yang berhak lolos ke putaran final. Tuan rumah Arab Saudi otomatis mendapatkan satu tiket.