Harry Kane Bawa Inggris Bangkit, The Three Lions Balikkan Keadaan dan Singkirkan RD Kongo 2-1

AS – Timnas Inggris memastikan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah meraih kemenangan dramatis 2-1 atas Republik Demokratik Kongo pada laga babak 32 besar yang berlangsung di Mercedes-Benz Stadium, Kamis (2/7) dini hari WIB.

Kapten sekaligus ujung tombak Inggris, Harry Kane, tampil sebagai penentu kemenangan lewat dua gol yang dicetaknya pada menit ke-75 dan ke-86. Brace tersebut mengakhiri perlawanan sengit RD Kongo yang sempat membuat Inggris berada di ambang kejutan besar.
RD Kongo mengawali pertandingan dengan sempurna. Baru tujuh menit laga berjalan, Brian Cipenga membawa wakil Afrika itu unggul setelah tembakannya gagal dibendung Jordan Pickford di tiang dekat.

Gol cepat tersebut membuat permainan Inggris kehilangan arah. Pasukan Thomas Tuchel kesulitan mengembangkan permainan, bahkan Jude Bellingham diganjar kartu kuning usai melakukan pelanggaran keras akibat frustrasi.

Memasuki pertengahan babak pertama, Inggris mulai mengambil alih kendali. Sundulan Bellingham sempat mengancam gawang lawan, sementara peluang emas Marcus Rashford digagalkan Aaron Wan-Bissaka yang menyapu bola tepat di garis gawang.

RD Kongo nyaris memperbesar keunggulan saat Yoane Wissa memperoleh peluang terbuka. Beruntung bagi Inggris, sepakannya hanya membentur mistar sehingga skor tetap tidak berubah.

The Three Lions juga sempat mengklaim penalti ketika Kane terjatuh di kotak terlarang usai berduel dengan Lionel Mpasi. Namun, wasit Adham Makhadmeh menilai sang striker kehilangan keseimbangan lebih dulu sehingga tidak memberikan hadiah penalti.

Penampilan gemilang Mpasi membuat Inggris frustrasi. Kiper Le Havre tersebut berkali-kali melakukan penyelamatan penting, termasuk menggagalkan sundulan Bellingham dan tembakan keras Kane dari situasi bola mati.
Pada babak kedua, Thomas Tuchel melakukan penyegaran dengan memasukkan Bukayo Saka, Anthony Gordon, dan Eberechi Eze. Pergantian itu terbukti efektif dan meningkatkan daya gedor Inggris.

Gol penyeimbang akhirnya lahir pada menit ke-75. Umpan silang Anthony Gordon disambut sundulan Kane. Meski sempat ditepis Mpasi, bola sudah melewati garis gawang sehingga skor berubah menjadi 1-1.

Saat pertandingan tampak mengarah ke perpanjangan waktu, Kane kembali menjadi pembeda. Pada menit ke-86, striker Bayern Munich itu melepaskan tembakan keras dari dalam kotak penalti yang menghujam bagian atas gawang RD Kongo dan membawa Inggris berbalik unggul 2-1.

Skor tersebut bertahan hingga peluit panjang dibunyikan. Inggris pun melaju ke babak 16 besar dan akan menghadapi tuan rumah Meksiko di Stadion Azteca pada Minggu mendatang dalam pertandingan yang diprediksi berlangsung ketat.