Paolo Maldini Resmi Jadi Direktur Teknik Timnas Italia, Siap Bangkitkan Kejayaan Azzurri

ITALIA – Legenda sepak bola Italia, Paolo Maldini, resmi ditunjuk sebagai Direktur Teknik Federasi Sepak Bola Italia (FIGC). Penunjukan mantan kapten Timnas Italia itu diharapkan menjadi awal kebangkitan Azzurri setelah melewati periode sulit dalam beberapa tahun terakhir.

Pengumuman tersebut disampaikan langsung oleh Presiden FIGC, Giovanni Malago, melalui pernyataan resmi federasi. Dalam menjalankan tugasnya, Maldini akan didampingi mantan pemain Brasil, Leonardo, yang dipercaya mengemban peran sebagai penasihat.

"Presiden FIGC Giovanni Malago dengan senang hati mengumumkan bahwa Paolo Maldini telah menerima jabatan sebagai Direktur Teknik Federasi. Paolo Maldini akan menjalankan peran tersebut bersama Leonardo yang akan bertindak sebagai penasihat," demikian bunyi pernyataan resmi FIGC.

Kembalinya Maldini ke lingkungan Timnas Italia dinilai sebagai langkah strategis untuk membangun kembali kekuatan Azzurri. Meski sempat menjuarai Piala Eropa 2020 bersama pelatih Roberto Mancini, Italia kemudian mengalami kemunduran dengan gagal lolos ke tiga edisi Piala Dunia FIFA secara beruntun, sebuah catatan yang mencoreng reputasi salah satu raksasa sepak bola dunia.

Maldini merupakan salah satu bek terbaik sepanjang sejarah sepak bola. Selama membela Timnas Italia, ia mencatatkan 127 penampilan dan menjadi kapten Azzurri pada periode 1993 hingga 2002. Penampilan terakhirnya bersama tim nasional terjadi pada Piala Dunia 2002, saat Italia tersingkir di babak 16 besar oleh Korea Selatan.

Setelah gantung sepatu, Maldini melanjutkan kiprahnya di dunia sepak bola sebagai eksekutif. Saat menjabat Direktur Olahraga AC Milan, ia berperan penting dalam membangun skuad yang sukses mengakhiri penantian panjang Rossoneri dengan meraih gelar Serie A musim 2021/2022.

Dengan pengalaman panjang sebagai pemain elite sekaligus manajer klub, Maldini diharapkan mampu membawa perubahan positif bagi Timnas Italia dan mengembalikan Azzurri menjadi salah satu kekuatan utama sepak bola dunia.