Liverpool Bawa Tiga Pemain Cedera ke Liga Champions, Chiesa dan Endo Tersisih

INGGRIS – Liverpool telah menetapkan 25 pemain yang akan memperkuat mereka pada fase liga Liga Champions musim ini. Dari daftar tersebut, terdapat sejumlah keputusan menarik yang diambil pelatih Andoni Iraola, termasuk tidak menyertakan dua pemain senior, Federico Chiesa dan Wataru Endo.

Menurut laporan Fabrizio Romano, Chiesa dan Endo tidak tercantum dalam daftar skuad Liverpool untuk kompetisi Eropa. Keduanya harus menerima kenyataan tersisih akibat keterbatasan slot pemain setelah klub harus memenuhi regulasi UEFA mengenai pemain binaan lokal atau homegrown players.

Aturan UEFA mengharuskan Liverpool menyediakan delapan tempat bagi pemain yang memenuhi kriteria binaan lokal. Kondisi tersebut membuat Iraola harus menentukan prioritas dan mengorbankan sejumlah nama dari skuad senior.

Endo menjadi salah satu pemain yang terdampak kebijakan tersebut. Gelandang asal Jepang itu harus keluar dari daftar setelah Liverpool memasukkan James McConnell, pemain berusia 22 tahun yang merupakan jebolan akademi klub, untuk memenuhi kebutuhan kuota sekaligus menambah opsi di lini tengah.

Absennya Chiesa juga menjadi pukulan tersendiri bagi pemain asal Italia tersebut. Musim lalu, ia kesulitan mendapatkan menit bermain dan hanya sekali dipercaya tampil sebagai starter di Premier League sepanjang musim 2025/2026.

Situasi tersebut sebelumnya membuat Chiesa santer dikaitkan dengan kepindahan dari Anfield pada bursa transfer musim panas. Namun, hingga bursa transfer berakhir, tidak ada kesepakatan yang membuatnya meninggalkan Liverpool.

Kini, peluang Chiesa untuk mendapatkan kesempatan bermain semakin terbatas. Selain harus bersaing memperebutkan tempat di lini depan, namanya juga tidak bisa dimainkan Liverpool pada kompetisi antarklub Eropa musim ini.

Menariknya, di tengah pencoretan dua pemain berpengalaman tersebut, Liverpool justru tetap mendaftarkan tiga pemain yang masih berada dalam proses pemulihan cedera.

Giovanni Leoni, Conor Bradley, dan Hugo Ekitike masuk dalam daftar 25 pemain Liverpool untuk Liga Champions meski kondisi ketiganya belum sepenuhnya pulih.

Keputusan itu menunjukkan Liverpool masih memperhitungkan kemungkinan ketiga pemain tersebut kembali tersedia pada fase penting kompetisi. Dengan mendaftarkan mereka sejak awal, klub memiliki opsi untuk menurunkan para pemain tersebut apabila proses pemulihan berjalan sesuai harapan.

Ekitike menjadi nama yang paling menyita perhatian. Penyerang tersebut belum kembali memperkuat Liverpool setelah mengalami cedera tendon Achilles saat menghadapi Paris Saint-Germain pada April lalu.

Cedera serius tersebut membuat proses pemulihan Ekitike berlangsung panjang. Bahkan, ia disebut berpotensi baru kembali bermain pada 2027.

Liverpool tetap memasukkan namanya ke dalam skuad Liga Champions, membuka peluang bagi Ekitike untuk tampil apabila kondisinya memungkinkan sebelum fase liga berakhir.