Kroasia Vs Portugal, Cristiano Ronaldo Diistirahatkan

PORTUGAL - Timnas Portugal akan bertandang menghadapi tuan rumah Kroasia pada laga penutup fase grup UEFA Nations League (UNL) 2024/2025 di Stadion Poljud, dini hari nanti. Duel ini bakal jadi ajang pembuktian pemain lapis kedua Portugal

Portugal sudah dipastikan lolos ke babak perempat final UEFA Nations League sebagai juara Grup 1 Liga A. Tim berjuluk Selecao das Quinas itu mengoleksi 13 poin.

Secara matematis, Portugal tidak mungkin lagi dikejar oleh Kroasia di peringkat 2, yang baru mengoleksi 7 poin. Karenanya, Pelatih Roberto Martínez memilih merombak skuad di laga ini, termasuk ber­main tanpa Cristiano Ronaldo.

Sementara, Timnas Kroasia masih butuh tambahan poin penuh untuk menemani Portugal ke perempat final. Sebab, posisi mereka masih berisiko disalip lantaran hanya unggul 3 poin dari Skotlandia dan Polandia.

Karena Portugal sudah dipas­tikan lolos sebagai jawara grup, maka laga kontra Kroasia tidak akan berpengaruh apapun bagi mereka. Karena itu, sejumlah pe­main utama tidak ragu untuk dipu­langkan pelatih Martinez, agar dapat menjaga kebugaran jelang kembali ke klub masing-masing.

Salah satu pemain yang dipulangkan, yakni Cristiano Ronaldo. Begitu juga Bernardo Silva, Bruno Fernandes dan Pedro Neto, yang keempatnya merupakan pemain penting, meski hanya Bernardo yang tidak menyumbang gol dalam kemenangan 5-1 Portugal atas Polandia di matchday terakhir.

Sebagai gantinya, Martinez memanggil 2 pemain baru ke dalam skuad. Mereka pemain berposisi striker, yaitu Fábio Silva (Las Palmas) dan Geovany Quenda (Sporting CP). Keduanya belum memiliki caps bersama timnas dan diharapkan bisa melakoni debut di Split.

Tapi pergantian pemain itu bukan menunjukkan Portugal tidak punya ambisi lagi melawan Kroasia. Selain menghindarkan pemain dari sanksi akumulasi kar­tu kuning, Martinez menghendaki persaingan memperebutkan posisi di tim nasional juga terbuka lebar. Ketika nantinya pemain pelapis dibutuhkan, mereka sudah siap dengan para pemain utama.

Kami memang menjadi juara grup dan ini momen penting un­tuk membuka persaingan masuk ke tim nasional. Target utama kami mencapai level terbaik di fase berikutnya,” kata Martinez seperti dikutip dari Sky Sport, Minggu (17/11/2024).

Kroasia setidaknya hanya butuh tambahan 1 poin lagi dari laga kontra Portugal, atau berharap Polandia mengalahkan Skotlandia.

Saat ini di Grup 1 Liga A, hanya Skotlandia yang masih berpotensi menggagalkan peluang lolos Kroasia. Polandia sudah dipastikan kalah head to head dari Kroasia, karena hanya bisa meraih 1 poin dari 2 perte­muan melawan Kroasia.

Karena itu, Kroasia yang datang ke laga ini dengan modal kekalahan wajib tampil maksimal untuk mendapatkan angka. Kekalahan itu diterima Kroasia saat tandang ke markas Skotlandia pada matchday 5, dimana Vatreni harus menelan kekalahan 1-0.

“Kami harus segera move on. Kami akan menghadapi Portugal di Split dan semuanya tergan­tung kami sendiri. Kami harus melakukan persiapan dengan baik,” kata Josko Gvardiol.