James Milner Resmi Pensiun di Usia 40 Tahun, Akhiri Karier Gemilang Selama 24 Tahun

INGGRIS – Gelandang veteran Inggris, James Milner, resmi mengumumkan pensiun dari sepak bola profesional pada usia 40 tahun. Keputusan tersebut menutup perjalanan panjang salah satu pemain paling konsisten dan berpengaruh dalam sejarah sepak bola Inggris.

Milner mengakhiri kariernya setelah kontraknya bersama Brighton & Hove Albion berakhir pada musim panas ini. Setelah lebih dari dua dekade berkiprah di level tertinggi, ia merasa saat yang tepat telah tiba untuk gantung sepatu.

Selama 24 tahun berkarier sebagai pesepak bola profesional, Milner memperkuat sejumlah klub besar Inggris, mulai dari Leeds United, Newcastle United, Aston Villa, Manchester City, Liverpool FC, hingga Brighton.

Masa keemasan Milner datang saat membela Manchester City dan Liverpool. Bersama City, ia berhasil mempersembahkan dua gelar Premier League, satu Piala FA, satu Piala Liga Inggris, serta satu Community Shield.

Sementara itu, saat berseragam Liverpool, Milner menjadi bagian penting dari skuad yang meraih berbagai trofi prestisius, termasuk Premier League, Piala FA, Piala Liga Inggris, Liga Champions UEFA, Community Shield, Piala Super Eropa, dan Piala Dunia Antarklub.

Tak hanya sukses di level klub, Milner juga menorehkan catatan individu yang luar biasa. Sepanjang kariernya, ia tampil dalam 903 pertandingan resmi di semua kompetisi. Sebanyak 664 di antaranya dimainkan di Premier League, menjadikannya pemegang rekor penampilan terbanyak sepanjang sejarah kompetisi tersebut.

Dalam pesan perpisahannya, Milner mengaku bersyukur atas perjalanan karier yang telah dilaluinya.

“Saya sangat beruntung bisa merasakan begitu banyak momen luar biasa. Mulai dari berjuang menghindari degradasi hingga memenangkan berbagai trofi besar, bermain di kompetisi Eropa, serta mewakili negara saya di dua Piala Eropa dan dua Piala Dunia,” ujar Milner.

“Saya meninggalkan sepak bola dengan penuh kebanggaan dan rasa syukur.”
Kepergian Milner dari lapangan hijau menandai berakhirnya era salah satu pemain paling profesional, serbabisa, dan dihormati dalam sejarah sepak bola Inggris.