Knicks Gilas Cavaliers 4-0, Akhiri Penantian 27 Tahun ke Final NBA 2026

AS - New York Knicks akhirnya kembali ke panggung terbesar basket dunia. Tim asal New York itu memastikan tiket ke Final NBA 2026 setelah menaklukkan Cleveland Cavaliers dengan skor 121-108 pada Game 4 Final Wilayah Timur, Selasa (26/5/2026) waktu setempat. Kemenangan tersebut sekaligus menyempurnakan dominasi Knicks dengan sapu bersih 4-0 atas Cavaliers.

Keberhasilan ini menjadi momen bersejarah bagi Knicks karena untuk pertama kalinya sejak 1999 mereka kembali tampil di Final NBA. Penantian panjang selama 27 tahun akhirnya berakhir dengan performa luar biasa sepanjang playoff musim ini.

Bertanding di kandang Cavaliers, Knicks tampil agresif sejak tip-off dimulai. Jalen Brunson kembali menjadi motor permainan tim lewat penetrasi tajam dan distribusi bola yang efektif. Sementara Karl-Anthony Towns mendominasi paint area melalui rebound penting serta penyelesaian akhir yang efisien.

Cleveland sempat memberikan perlawanan sengit lewat aksi Donovan Mitchell dan Darius Garland yang beberapa kali memimpin serangan cepat tuan rumah. Atmosfer panas di arena juga membuat laga berlangsung ketat sepanjang kuarter kedua hingga ketiga.

Namun, disiplin pertahanan Knicks menjadi pembeda utama dalam pertandingan ini. Akurasi tembakan tiga angka serta kemampuan memanfaatkan turnover Cavaliers menjadi poin cepat membuat tim tamu perlahan menjauh. Memasuki kuarter keempat, Knicks sukses menjaga keunggulan dua digit hingga buzzer akhir berbunyi.

Usai pertandingan, Brunson menyebut keberhasilan Knicks melaju ke Final NBA merupakan buah dari kerja keras seluruh tim sepanjang musim.

“Kami saling percaya sejak awal musim. Semua pemain punya peran besar dan kami ingin terus melangkah lebih jauh,” ujar Brunson.

Towns juga menegaskan mentalitas tim menjadi kunci keberhasilan mereka menyapu bersih Cavaliers.

“Kami tahu Cleveland adalah lawan yang kuat, tetapi kami datang dengan fokus penuh di setiap pertandingan. Kami belum selesai karena tujuan kami lebih besar,” kata Towns.

Sang pelatih Knicks turut memuji konsistensi anak asuhnya yang mampu menjaga intensitas permainan sepanjang seri. Menurutnya, keberhasilan menyingkirkan Cavaliers bukan hanya karena tajam dalam menyerang, tetapi juga solid dalam bertahan dan komunikasi antarpemain yang berjalan sangat baik.

Di kubu Cavaliers, Mitchell mengaku kecewa gagal membawa tim memperpanjang seri. Meski demikian, ia tetap memberikan apresiasi terhadap performa Knicks yang dinilainya tampil lebih siap sepanjang empat pertandingan.

“Mereka bermain sangat baik dan pantas menang. Kami harus belajar dari pengalaman ini dan kembali lebih kuat musim depan,” ujar Mitchell.

Keberhasilan Knicks melangkah ke Final NBA disambut antusias para pendukung mereka. Setelah bertahun-tahun terpuruk dan gagal bersaing di papan atas Wilayah Timur, musim ini New York tampil konsisten sejak regular season hingga playoff.

Selain performa gemilang pemain inti, kedalaman skuad juga menjadi kekuatan utama Knicks. Kontribusi para pemain pelapis mampu menjaga stabilitas permainan saat rotasi dilakukan di setiap laga.

Kini, Knicks tinggal menunggu lawan dari pemenang Final Wilayah Barat antara Oklahoma City Thunder dan San Antonio Spurs untuk memperebutkan gelar juara NBA 2026.