Inggris Waspadai Kejutan RD Kongo, Harry Kane Cs Diunggulkan Tapi Tak Akan Mudah di 32 Besar Piala Dunia 2026

AS — Timnas Inggris menghadapi tantangan yang tidak bisa dianggap remeh saat berjumpa RD Kongo pada babak 32 besar Piala Dunia 2026. Pertandingan yang digelar di Atlanta Stadium, Rabu (1/7/2026) pukul 23.00 WIB itu diprediksi berlangsung ketat meski The Three Lions tetap lebih difavoritkan.

Skuad asuhan Thomas Tuchel melangkah ke fase gugur dengan modal meyakinkan sebagai pemuncak Grup L. Inggris mengoleksi dua kemenangan dan satu hasil imbang, menunjukkan konsistensi sepanjang fase grup.

Namun, performa mereka belum sepenuhnya tanpa catatan. Hasil seri tanpa gol saat menghadapi Ghana menjadi gambaran bahwa Inggris masih bisa mengalami kesulitan ketika menghadapi tim yang bermain disiplin, rapat di lini belakang, dan mengandalkan kekuatan duel.

Kepercayaan diri Inggris kembali meningkat setelah menutup fase grup lewat kemenangan 2-0 atas Panama. Harry Kane dan rekan-rekannya kini mengincar satu tempat di babak 16 besar sekaligus menjaga ambisi membawa pulang trofi juara dunia.
Di sisi lain, RD Kongo datang dengan status tim nonunggulan yang berhasil mencuri perhatian. Mereka lolos sebagai salah satu peringkat ketiga terbaik setelah menahan Portugal, kalah tipis dari Kolombia, lalu memastikan tiket fase gugur lewat kemenangan 3-1 atas Uzbekistan.

Perjalanan tersebut menunjukkan bahwa wakil Afrika itu bukan lawan yang bisa diremehkan. Organisasi permainan yang solid serta efektivitas bertahan menjadi kekuatan utama tim besutan Sebastien Desabre.

Lini belakang RD Kongo juga diperkuat pemain berpengalaman seperti Axel Tuanzebe, Chancel Mbemba, dan Artur Masuaku yang sudah lama merasakan atmosfer sepak bola level tinggi. Pengalaman tersebut diperkirakan membantu mereka membaca pola permainan Inggris.

Meski unggul kualitas dan kedalaman skuad, Inggris masih dibayangi persoalan kebugaran. Reece James dipastikan belum pulih, sementara kondisi Jarrel Quansah masih terus dipantau menjelang laga.

Dengan materi pemain yang lebih merata, Inggris tetap menjadi favorit. Namun jika RD Kongo mampu mempertahankan disiplin dan memanfaatkan serangan balik, duel ini berpotensi berjalan lebih sengit dari prediksi banyak pihak.