Messi Kembali Rajai MLS, Cetak Rekor Golden Boot Dua Musim Beruntun

AS – Lionel Messi kembali menunjukkan ketajamannya di Major League Soccer (MLS). Bintang Inter Miami itu mencatat sejarah sebagai pemain pertama yang berhasil meraih penghargaan Golden Boot dalam dua musim reguler secara berturut-turut.

Messi memastikan gelar pencetak gol terbanyak MLS 2026 setelah membukukan 26 gol dari 31 pertandingan. Tak hanya produktif mencetak gol, kapten Timnas Argentina tersebut juga menyumbangkan 17 assist sehingga terlibat langsung dalam 43 gol Inter Miami sepanjang musim reguler.

Catatan tersebut menempatkan Messi di posisi teratas daftar pencetak gol MLS. Ia unggul empat gol dari Petar Musa (FC Dallas) yang mengoleksi 22 gol. Sementara penyerang Nashville SC, Sam Surridge, berada di urutan ketiga dengan 21 gol.

Keberhasilan ini sekaligus mengulang pencapaian Messi pada musim 2025. Kala itu, pemain berusia 39 tahun tersebut mencetak 29 gol dan 19 assist hanya dalam 28 pertandingan.

Messi tetap mengamankan Golden Boot meski gagal menambah gol saat Inter Miami menghadapi Charlotte FC, Sabtu (7/11/2026). Dalam pertandingan terakhir musim reguler tersebut, Inter Miami harus puas bermain imbang 3-3 setelah sempat unggul tiga gol pada babak pertama.

Hasil itu membuat Inter Miami mengakhiri musim reguler di posisi kedua Wilayah Timur dengan raihan 60 poin. Mereka pun memastikan tempat di babak playoff MLS serta Concacaf Champions Cup untuk keempat kalinya secara beruntun.

Ketajaman Messi sepanjang musim juga menempatkannya sebagai kandidat kuat peraih penghargaan Most Valuable Player (MVP) MLS 2026. Ia sebelumnya telah menyabet penghargaan pemain terbaik tersebut pada 2024 dan 2025.

Pelatih Inter Miami, Cristian "Kily" Gonzalez, memberikan apresiasi atas penampilan dan kontribusi besar Messi bagi tim. Menurutnya, kualitas sang megabintang masih berada di level tertinggi.

"Saya tidak ragu bahwa dia adalah yang terbaik dari semuanya. Tidak ada pemain yang bisa dibandingkan dengannya dalam hal rasa hormat kepada rekan-rekannya," ujar González.

Rekor Golden Boot dua musim berturut-turut semakin menegaskan dominasi Messi di kompetisi sepak bola Amerika Serikat. Kini, tantangan berikutnya adalah membawa Inter Miami melangkah jauh di babak playoff sekaligus memperbesar peluangnya meraih penghargaan individu lainnya.