Laga NBA 2024-2025, Memphis Grizzlies Menang Dramatis

AMERIKA SERIKAT - Laga pembuka Memphis Grizzlies di Liga Bola Basket Amerika (NBA) 2024-2025, berakhir dengan kemenangan dramatis. Grizzlies menang tipis 126-124 atas Utah Jazz.

Kemenangan itu tak lepas berkat penampilan impresif bintangnya, Ja Morant. Tampil di Delta Center, Utah, Kamis (24/10/2024) Waktu Indonesia Barat (WIB), Morant yang baru kembali setelah absen panjang, mencetak 22 poin, 10 𝘢𝘴𝘴𝘪𝘴𝘵 dan lima 𝘳𝘦𝘣𝘰𝘶𝘯𝘥 hanya dalam 28 menit penampilannya.

Torehan itu melanjutkan reputasinya sebagai salah satu point guart terbaik di NBA. “Tugas saya sebagai point guard adalah mengendalikan jalannya pertandingan,” kata Morant, di­lansir laman resmi NBA, Kamis (24/10/2024).

Kembalinya pemain yang sudah dua kali terpilih sebagai NBA 𝘈𝘭𝘭 𝘚𝘵𝘢𝘳 itu ke performa puncaknya tidak hanya penting bagi Grizzlies. Tapi, bagi dirinya sendiri.

Saya benci jika point guard tim lawan mengendalikan permainan,” akunya.

Setelah musim 2023-2024 yang penuh kontroversi dan cedera, Morant harus menjalani rehabilitasi panjang. Setelah operasi bahu yang mengakhiri musimnya lebih awal.

Awal musim lalu, dia terkena skorsing 25 pertandingan oleh NBA. Karena mengunggah video sedang membawa senjata api di media sosial (medsos).

Morant mengungkapkan, masa rehabilitasi membuatnya semakin menghargai arti bas­ket dalam hidupnya. Setelah mendapat izin kembali latihan penuh pertengahan Juli, Morant tidak sabar untuk kembali ke lapangan.

“Saya sangat bersemangat bisa kembali bermain,” ucapnya.

Ditambahkannya, rekan-rekan setimnya percaya dan mendu­kungnya setiap kali berada di lapangan. “Saya merasa wajib untuk bermain bebas dan mem­berikan yang terbaik,” ujarnya.

Morant berperan penting dalam menjaga keunggulan Grizzlies. Meski Jazz melawan sengit pada kuarter keempat. Setiap kali Jazz mencoba membalikkan keadaan, Morant selalu hadir. Dengan tembakan atau assist yang tepat waktu untuk menjaga momentum Grizzlies.

Dia juga bekerja keras di sisi pertahanan. Dengan berusaha mengganggu permainan lawan. Morant menjaga Jazz tidak merebut kendali pertandingan.

Pelatih Grizzlies, Taylor Jenkins, memuji usaha keras Morant. Terutama dengan menit bermain yang terbatas. “Dia hanya bermain 28 menit malam ini, tapi itu adalah 28 menit yang sangat keras,” katanya.

Morant, yang hanya tampil dalam sembilan pertandingan musim lalu sebelum cedera, kini berusaha menjadi lebih efisien dan produktif. Setelah bekerja keras sepanjang musim panas. Kata Jenkins, Morant fokus meningkatkan kondisi fisiknya. Untuk siap menghadapi musim yang lebih menantang.

“Kami akan membutuhkannya untuk banyak pertandingan di ma­sa depan,” tandas Jenkins.