Manchester City Lakoni Laga Panas, Siap Jamu Aston Villa

INGGRIS - Manchester City akan melakoni laga panas saat menjamu Aston Villa dalam lanjutan Liga Primer Inggris di Etihad Stadium, dini hari nanti. The Citizens wajib menang jika ingin eksis tampil di Liga Champions musim depan.

 

Musim ini, tim asuhan Pep Guardiola terseok-seok di mana baru saja tersingkir dari Liga Champions di babak perem­pat final. Selain itu, di pentas domestik, City terlempar di posisi keempat dengan nilai 58. Tapi, poin itu belum aman untuk membawa tiket Liga Champi­ons, karena ada tiga pesaing yaitu Chelsea, Nottingham For­est dan Aston Villa yang sama-sama meraih 57 poin.

 

City dan Aston Villa sama-sama butuh kemenangan untuk memperbaiki posisi di klasemen Liga Primer, sekaligus menjaga peluang dalam perebutan tiket lolos ke Liga Champions (UCL) musim depan.

 

Maka tidak heran, duel kontra Aston Villa bakal panas. The Vil­lans juga tertekad untuk meraih tiket Liga Champions. Hasil ini akan menentukan kedua tim dalam posisi zona Liga Cham­pions. Begitu juga City punya kans naik tingkat. Pasalnya tim posisi 3 Newcastle United baru mengumpulkan 59 poin.

 

Pelatih Manchester City, Jo­sep Pep Guardiola menyebut bahwa kemenangan atas Aston Villa amatlah penting untuk menjaga kans ke Liga Champi­ons musim depan. Kini mereka bisa menentukan nasib sendiri di sisa musim.

 

“Saya akan bilang ini hasil penting. Kami memiliki 5-6 laga sisa dan setelah menang di kandang Nottingham Forest, lalu Liverpool dan Arsenal gagal menang di sini, jelas hasil ini amat penting,” ujar Pep Guardiola kepada BBC usai laga.

 

“Jika menang, Anda punya karakter, jika tidak menang, Anda tidak punya karakter itu­lah mottonya. Apa yang telah dilakukan para pemain ini se­lama satu dekade, saya sangat bersyukur, apa pun yang telah terjadi musim ini lebih dari sebe­lumnya, dalam periode terberat karena banyak alasan terutama badai cedera,” tutur pelatih asal Spanyol itu melanjutkan.

 

“Sekarang semuanya ada di tangan kami, tetapi kami akan menghadapi final (bertemu As­ton Villa) pada hari Selasa, tiga pertandingan kandang, dua tan­dang, dan mudah-mudahan kami dapat meraih sukses besar untuk lolos ke Liga Champions,” tegas Guardiola.

 

Peluang Man City untuk meraih hasil positif sangat besar, lantaran tim besutan Pep Guar­diola sudah mulai menunjukkan perbaikan tren performa. The Citizens terhitung tak pernah kalah dalam 6 pertandingan terakhir di semua ajang, yakni 4 menang dan 2 imbang.

 

Di sisi lain, Aston Villa di­tuntut memaksimalkan laga sisa musim ini jika ingin lolos ke UCL musim depan. Sejatinya Villa juga punya bekal tren ba­gus, yakni selalu menang dalam 5 pertandingan terakhir di EPL. Pekan lalu Villa menang 4-1 atas Newcastle.

 

Manchester City berpeluang menggunakan pola 4-2-3-1. Omar Marmoush bisa menjadi penyerang utama. Sedangkan para pemain City yang mesti absen adalah John Stones, Erling Haaland, Ederson, serta Rodri.

 

Aston Villa juga berpeluang main dengan formasi 4-2-3-1. Ollie Watkins menjadi tom­bak serangan utama, dengan 3 pembantu serangan yaitu, John McGinn, Marco Asensio, dan Morgan Rogers.

 

Pelatih Aston Villa Unai Emery meminta timnya untuk mengalihkan fokus pada laga kontra Manchester City. Emery sebelumnya mengaku puas dengan kemenangan ini. Namun, ia berharap Villa mampu menjaga momentum dengan mengalah­kan Manchester City pada laga berikutnya. Jika berhasil, maka posisi Villa akan masuk ke jaja­ran lima besar.