Liga Champions

SPANYOL — Villarreal akan menghadapi ujian berat saat menjamu raksasa Inggris, Manchester City, pada matchday ketiga Liga Champions 2025/2026 di Estadio de la Ceramica, Rabu (22/10) dini hari WIB.

 

The Yellow Submarine masih berburu kemenangan perdana di pentas Eropa musim ini. Dari dua laga awal, pasukan Marcelino García Toral kalah tipis 0-1 dari Tottenham Hotspur dan bermain imbang 2-2 kontra Juventus.

Performa domestik mereka pun belum konsisten, setelah ditahan Real Betis 2-2 dan tumbang 1-3 dari Real Madrid.

 

Meski tampil di kandang sendiri, Marcelino realistis soal peluang timnya menghadapi juara Liga Champions 2022/2023 itu.

 

“Kami tahu laga ini akan sangat sulit. Tapi kami harus menikmatinya sekaligus menderita. Melawan tim seperti City adalah bagian dari proses pembelajaran kami,” ujar Marcelino dikutip dari laman resmi klub, Selasa (21/10).

 

Pelatih berusia 59 tahun tersebut menegaskan tidak akan mengubah filosofi permainan timnya, walau lawan yang dihadapi jauh lebih kuat di atas kertas.

 

“Kami akan tetap dengan gaya kami sendiri, hanya melakukan sedikit penyesuaian. City mengandalkan penguasaan bola, jadi kami harus disiplin, kompak, dan cerdas dalam mengambil keputusan,” tegasnya.

 

Di lini serang, Georges Mikautadze diprediksi kembali menjadi andalan utama. Penyerang asal Georgia itu tampil impresif dengan torehan tiga gol dari tujuh laga musim ini.

 

Sementara itu, Manchester City datang ke Spanyol dengan modal kepercayaan diri tinggi. Pasukan Pep Guardiola mengoleksi empat poin dari dua laga awal — menang 2-0 atas Napoli dan imbang 2-2 melawan AS Monaco.

Di Premier League, The Citizens juga tengah on fire dengan tiga kemenangan beruntun.

 

Guardiola tetap menaruh respek besar terhadap sang lawan.

 

“Tim asuhan Marcelino selalu memiliki identitas yang jelas. Mereka disiplin, agresif, dan tahu kapan harus menyerang. Villarreal pantas berada di Liga Champions,” puji Guardiola seperti dikutip dari situs resmi Manchester City.

 

City kembali bertumpu pada mesin gol andalan mereka, Erling Haaland, yang masih tampil tajam di semua kompetisi musim ini.

 

Bagi Villarreal, laga ini punya arti penting untuk menjaga peluang lolos ke babak gugur.

 

“Kami sadar kemenangan sangat penting. Kami harus bekerja keras, percaya diri, dan menunjukkan karakter di depan pendukung sendiri,” tutup Marcelino.