Messi Akui Argentina Dipaksa Kerja Keras, Sanjung Performa Tangguh Cape Verde

AS - Kapten Argentina, Lionel Messi, mengakui timnya harus berjuang habis-habisan untuk menyingkirkan Cape Verde pada babak 32 besar Piala Dunia 2026. Bermain di Stadion Hard Rock, Miami, Florida, Amerika Serikat, Sabtu (4/7/2026) pagi WIB, La Albiceleste menang dramatis 3-2 melalui babak perpanjangan waktu.

Messi membuka keunggulan Argentina sekaligus mencatatkan penampilan ke-30 di putaran final Piala Dunia. Namun, kemenangan sang juara bertahan tidak diraih dengan mudah. Cape Verde tampil disiplin, berani meladeni permainan Argentina, dan mampu memaksa pertandingan berlanjut hingga extra time sebelum gol bunuh diri pemain lawan memastikan langkah Tim Tango ke babak 16 besar.

Usai laga, Messi mengakui Argentina sempat kesulitan mengimbangi permainan Cape Verde. Menurutnya, koordinasi tim, terutama saat melakukan tekanan, tidak berjalan maksimal sehingga lawan mampu menguasai pertandingan dalam beberapa fase.

"Kami tidak bisa menekan mereka dengan baik. Jarak antarlini terlalu jauh sehingga kami bermain kurang kompak. Mereka selalu memiliki keunggulan jumlah pemain, membuat kami terus mengejar bola karena pressing kami tidak berjalan semestinya," ujar Messi.
Pelatih Argentina, Lionel Scaloni, turut memberikan apresiasi atas penampilan Cape Verde. Ia menegaskan tidak ada lagi lawan yang bisa dianggap mudah di Piala Dunia karena setiap tim memiliki kualitas dan semangat juang tinggi.

"Ini pertandingan yang sangat sulit. Tim ini tidak pernah menyerah. Saya juga harus memberikan penghargaan kepada lawan. Cape Verde membuktikan mereka adalah tim yang hebat. Semua pemain kami mengakhiri pertandingan dalam kondisi sangat lelah karena telah memberikan segalanya. Itulah Argentina, tidak ada kemenangan yang diraih dengan mudah," kata Scaloni.

Kemenangan ini mengantarkan Argentina melangkah ke babak 16 besar, tetapi penampilan melawan Cape Verde menjadi pengingat bahwa perjalanan mempertahankan gelar juara dunia tidak akan berjalan mudah.