Lakoni Debut Bersama Inter Miami

AS - Bintang sepak bola dunia Lionel Messi sudah menginjakkan kakinya di Florida, Amerika Serikat, jelang kepindahannya ke klub MLS, Inter Miami. Kapten Timnas Argentina ini mengaku sudah tidak sabar menjalani tantangan baru.

Salah satu stasiun televisi Argentina memperlihatkan Messi bersama anggota keluarganya turun dari pesawat jet pribadi di sebuah bandara eksekutif yang berada di dekat markas Inter Miami di Fort Lauderdale. Mantan pemain Barcelona dan PSG itu dijadwalkan meneken kontrak berdurasi 2,5 tahun se­nilai 60 juta dolar AS atau (Rp 905 miliar) per tahun bersama Inter Miami.

“Kami bahagia dengan kepu­tusan yang dibuat. Kami siap dan tidak sabar menghadapi tantangan baru,” ungkap Messi dalam wawancara dengan acara televisi Argentina.

Messi mengaku, mentalitas dan pikirannya tidak berubah. “Saya akan memberikan seluruh kemampuan saya bagi klub dan berusaha tampil di level setinggi mungkin,” lanjutnya.

Saat ini, Inter Miami sedang mempersiapkan acara khusus untuk memperkenalkan peme­nang tujuh kali Ballon d’Or di Stadion DRV PNK, Florida, Amerika Serikat.

“Fans akan dapat menikmati malam hiburan yang menarik, pidato di lapangan dan banyak lagi,” kata klub dalam sebuah pernyataan di situs resmi mereka.

Di klub tersebut, La Pulga atau ‘Si Kutu’ - julukan Lionel Messi, bakal reuni dengan mantan rekan setimnya di Barcelona Sergio Busquets serta mantan pelatih Timnas Argentina Gerardo Martino di tim barunya itu.

Selain itu, Inter Miami juga dikabarkan bakal merekrut man­tan pemain Barcelona, Jordi Alba dan eks Real Madrid Sergio Ramos.

Messi merupakan nama besar yang hijrah ke MLS dan pemain terbesar yang akan bermain di AS sejak pemain legendaris Brazil, Pele, yang membela New York Cosmos pada 1975.

MLS berharap, Messi akan meningkatkan profil mereka dan meningkatkan pelanggan di layanan streaming mereka. Harga tiket untuk laga yang melibatkan Messi telah melon­jak tinggi.

Messi dijadwalkan melaku­kan debut untuk Inter Miami di laga Piala Liga melawan klub Meksiko Cruz Azul pada 21 Juli.

Inter Miami saat ini berada di dasar klasemen Wilayan Timur MLS dengan raihan lima kemenangan dari 21 laga dan berada di peringkat 28 dari 29 tim secara keseluruhan. Namun, Inter Miami akan berlaga di semifinal Piala AS Terbuka, melawan pemuncak klasemen FC Cincinnati.

Laga perdana Messi bersama Inter Miami melawan klub Meksiko, Cruz Azul, di Piala Liga di Stadion DRV PNK, Sabtu (22/7) diperkirakan me­narik banyak perhatian pecinta sepak bola dunia.

Pihak MLS telah mengantisi­pasi segala kemungkinan yang terjadi. Melansir Daily Star, MLS memberi ‘perlindungan spesial’ buat Messi berupa wa­sit kelas dunia. MLS tidak mau kejadian buruk yang menimpa David Beckham saat debut di LAGalaxy pada 2007 terjadi.

Beckham saat itu menjadi sasaran tekel dari lawan-lawan yang ingin menunjukkan MLS bukan liga yang mudah. Dia bahkan terlibat keributan den­gan pemain Chivas USA, Jesse Marsch.

Perlindungan spesial dari wa­sit untuk Messi diutarakan man­tan wasit MLS Alan Kelly. Dia mengatakan, pengadil lapangan nantinya bakal menindak tegas pelanggaran-pelanggaran keras dan aksi provokatif yang ditu­jukan ke La Pulga.