Unggul 2-0, Manchester United Malah Tersingkir dari Piala Liga Inggris

MANCHESTER – Manchester United kembali gagal melaju jauh di Piala Liga Inggris. Sempat unggul dua gol dalam 10 menit pertama, Setan Merah justru kolaps dan dipaksa menyerah 2-3 dari Brighton & Hove Albion pada putaran ketiga di Old Trafford, Kamis (17/9/2026) dini hari WIB.

United langsung tampil agresif sejak awal laga. Shea Lacey membawa tuan rumah unggul pada menit kedelapan melalui gol senior pertamanya.

Lacey yang menerima umpan Youri Tielemans di sisi kanan kotak penalti langsung melepaskan tembakan keras. Jason Steele tak mampu membendung bola yang meluncur deras ke gawang Brighton.

Keunggulan United bertambah hanya dua menit kemudian. Mason Mount berada di posisi tepat untuk menyambar bola muntah hasil tepisan Steele setelah kiper Brighton menggagalkan sepakan Marcus Rashford. Skor berubah menjadi 2-0.

Namun, keunggulan tersebut tak mampu dipertahankan. Brighton perlahan menemukan ritme permainan dan mulai menekan pertahanan United.

Upaya tim tamu membuahkan hasil pada penghujung babak pertama. Charalampos Kostoulas memanfaatkan umpan silang panjang Jaouen Hadjam yang gagal diantisipasi pertahanan United. Kostoulas kemudian menaklukkan Karl Darlow untuk memperkecil skor menjadi 2-1.

Memasuki babak kedua, Brighton tampil semakin berani. Tekanan mereka akhirnya menghasilkan gol penyama pada menit ke-65.

Luka Vuskovic berhasil memotong umpan Diogo Dalot dan meneruskan bola ke area penalti. Pascal Gross yang menerima umpan tersebut dengan tenang menaklukkan Darlow. Kedudukan pun berubah menjadi 2-2.

Petaka bagi United datang lima menit berselang. Kostoulas melakukan penetrasi dari sisi kanan sebelum mengirimkan umpan tarik ke depan gawang.

Bola sempat mengenai pemain United dan berubah arah sebelum jatuh di kaki Maxim De Cuyper. Pemain pengganti asal Belgia itu tak menyia-nyiakan kesempatan untuk mencetak gol sekaligus membawa Brighton berbalik unggul 3-2.

United gagal menemukan respons hingga pertandingan berakhir. Brighton pun mengamankan tiket ke babak berikutnya, sementara Setan Merah kembali tersingkir lebih awal dari Piala Liga.

Kegagalan ini menjadi pengulangan buruk bagi United. Pada musim sebelumnya, mereka juga sudah tersingkir di putaran kedua setelah secara mengejutkan dikalahkan Grimsby Town.

Kekalahan dari Brighton sekaligus memperpanjang periode sulit United. Sebelumnya, mereka juga takluk 0-1 dari Manchester City dalam derby Manchester di Liga Inggris.