Modal Menuju Piala Asia U23

JAKARTA - Meski tak dibebani target khusus, tim asuhan Shin Tae-yong tetap bertekad menampilkan performa terbaik di Piala AFF U23 Thailand.

Kemenangan atas Malaysia yang sama-sama menghuni grup B, penting demi membuka peluang lolos ke semifinal.

Dalam turnamen yang berlangsung pada 17-26 Agustus 2023, Indonesia langsung berhadapan dengan Malaysia di laga pertama Grup B, Jumat (18/8). Dilanjut melawan Timor Leste pada Minggu (20/8).

Namun sayangnya, pelatih Shin Tae-yong tak bisa membawa seluruh pemain terbaiknya di ajang tahunan ini.

Beberapa pemain U23 yang bermain di luar negeri, juga tidak dilepas oleh klubnya masing-masing.

Merah Putih tampil tanpa Rizky Ridho, Witan Sulaeman, Adi Satryo, dan Fajar Fathur Rahman.

Meski begitu, Shin Tae-yong memastikan, anak asuhnya berangkat ke Thailand untuk bertanding. Bukan untuk berlibur.

"Saya pastikan, mereka bekerja keras untuk menjadi yang terbaik," ujar pelatih asal Korea Selatan itu.

Sementara itu, Ketua Badan Tim Nasional (BTN) Sumardji menegaskan, turnamen punya arti penting. Karena menjadi landasan persiapan bagi tim U23, untuk berlaga di kualifikasi Piala Asia U23 melawan Taiwan (China Taipei) dan Turkmenistan, September mendatang.

Kalau skenario ini sukses, bisa berlanjut ke target utama, berlaga di Piala Asia U23 di Qatar sebagai kualifikasi ke Olimpiade Paris.

"Jadi, dengan semua rentetan turnamen itu, Piala AFF U23 ini menjadi sangat penting," ujar Sumardji.