John Herdman Andalkan Skuad Lokal di AFF Cup 2026, Talenta Liga Indonesia Dapat Panggung Utama

JAKARTA – Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, memastikan skuad Garuda yang akan berlaga di AFF Cup 2026 akan diperkuat sepenuhnya oleh pemain yang berkompetisi di dalam negeri. Kebijakan tersebut diambil sebagai bagian dari program jangka panjang untuk memperkuat fondasi sepak bola nasional melalui pengembangan talenta lokal.

AFF Cup 2026 yang berlangsung pada Juli hingga Agustus bertepatan dengan awal musim kompetisi di Eropa. Kondisi itu membuat sejumlah pemain diaspora yang membela klub-klub Eropa dipastikan tidak akan bergabung dengan Timnas Indonesia.

“Ya, itu akan menjadi pemain lokal kami, pemain domestik kami,” ujar Herdman di Stadion Madya, Jakarta, Sabtu (30/5/2026).

Menurut pelatih asal Kanada tersebut, turnamen regional ini menjadi momentum yang tepat untuk memberikan kesempatan lebih luas kepada pemain-pemain terbaik dari Liga Indonesia menunjukkan kualitas mereka di level internasional. Selain menambah pengalaman bertanding, kesempatan tersebut juga diharapkan mampu mempercepat proses regenerasi skuad Garuda.

Keputusan mengandalkan pemain lokal juga diyakini akan mempermudah Herdman dalam membangun identitas permainan Timnas Indonesia. Dengan mayoritas pemain berasal dari kompetisi domestik, proses adaptasi terhadap taktik, strategi, dan filosofi permainan tim dapat berjalan lebih efektif dan berkesinambungan.

Tak hanya itu, kebijakan tersebut diharapkan menciptakan persaingan yang semakin sehat di kompetisi nasional. Para pemain lokal akan memiliki motivasi lebih besar untuk tampil konsisten karena peluang memperkuat Timnas Indonesia terbuka lebar.

Langkah ini sekaligus menegaskan komitmen Herdman dalam membangun kekuatan Timnas Indonesia dari akar rumput. Ia ingin menciptakan generasi pemain lokal yang tangguh dan siap menjadi tulang punggung Garuda, baik untuk menghadapi persaingan di kawasan Asia Tenggara maupun level yang lebih tinggi di masa depan.

Dengan absennya pemain diaspora, AFF Cup 2026 diprediksi menjadi panggung penting bagi bintang-bintang muda Liga Indonesia untuk membuktikan kemampuan mereka sekaligus memperkuat masa depan sepak bola nasional.