Piala Dunia 2026: Meksiko Buka Turnamen dengan Kemenangan Meyakinkan, Afsel Tumbang di Tengah Hujan Kartu Merah

MEKSIKO - Meksiko mengawali langkah di Grup A Piala Dunia 2026 dengan hasil positif setelah menundukkan Afrika Selatan 2-0 di Estadio Azteca, Jumat (12/6) dini hari WIB. Pertandingan berlangsung panas dan diwarnai tiga kartu merah.

Tampil di hadapan pendukung sendiri, Meksiko langsung menekan sejak menit awal. Dominasi tersebut membuahkan hasil cepat pada menit kesembilan lewat aksi Julian Quinones.

Gol bermula dari kesalahan lini belakang Afrika Selatan saat membangun serangan. Erik Lira berhasil merebut bola dan mengalirkannya kepada Quinones. Penyerang Meksiko itu kemudian menusuk ke dalam kotak penalti sebelum melepaskan sepakan mendatar yang gagal dibendung kiper Rhonwen Williams.

Laga berjalan keras sejak awal. Teboho Mokoena menjadi pemain pertama yang menerima kartu kuning usai melakukan tekel keras, disusul Brian Gutierrez beberapa menit kemudian.

Sepanjang babak pertama, Meksiko tampil lebih dominan dan mampu mengontrol jalannya pertandingan. Afrika Selatan kesulitan menciptakan peluang berbahaya.

Menjelang turun minum, tuan rumah hampir menambah keunggulan. Peluang Raul Jimenez berhasil digagalkan Williams, sementara tembakan Quinones hanya membentur tiang gawang. Hingga jeda, skor tetap 1-0 untuk Meksiko.

Petaka bagi Afrika Selatan datang di awal babak kedua. Pada menit ke-49, mereka harus bermain dengan 10 orang setelah Sphephelo menerima kartu merah langsung akibat pelanggaran terhadap Brian Gutierrez yang sedang berada dalam posisi berbahaya di depan kotak penalti.

Unggul jumlah pemain membuat Meksiko semakin leluasa menyerang. Hasilnya terlihat pada menit ke-67 saat Santiago Gimenez menggandakan keunggulan melalui sundulan setelah menyambut umpan akurat Roberto Alvarado.

Situasi makin sulit bagi Afrika Selatan ketika pemain pengganti Themba Zwane mendapat kartu merah pada menit ke-83. Keputusan itu diambil setelah wasit asal Brasil, Sampaio, meninjau tayangan VAR dan menilai Zwane melakukan tindakan memukul wajah Roberto Alvarado.

Bermain dengan sembilan orang, Afrika Selatan tak mampu bangkit. Namun drama belum selesai. Pada masa injury time, giliran pemain Meksiko Cesar Montes diusir keluar lapangan karena menghentikan peluang berbahaya Khuliso Mudau.

Meski sempat kehilangan satu pemain, Meksiko tetap mempertahankan keunggulan hingga peluit panjang berbunyi dan memastikan kemenangan 2-0 pada laga pembuka.