Pirlo Batal Jadi Pelatih, Paolo Maldini dan Leonardo Tinggalkan Federasi Sepak Bola Italia

ITALIA– Paolo Maldini dan Leonardo resmi mengundurkan diri dari Federasi Sepak Bola Italia (FIGC) setelah rencana mengangkat Andrea Pirlo sebagai pelatih baru timnas Italia gagal terealisasi. Keputusan tersebut menjadi pukulan bagi proyek pembenahan Gli Azzurri yang baru saja dimulai.

Menurut laporan Sky Sport Italia, Maldini dan Leonardo menyampaikan pengunduran diri mereka pada Senin waktu setempat. Padahal, keduanya belum lama bergabung dalam proyek restrukturisasi tim nasional yang digagas Presiden FIGC, Giovanni Malago.

Maldini baru menjabat sebagai Direktur Teknik FIGC sejak 11 Juli. Legenda AC Milan itu diberi mandat membangun kembali kekuatan timnas Italia setelah kegagalan lolos ke Piala Dunia untuk ketiga kalinya secara beruntun.

Salah satu tugas pertamanya adalah mencari pengganti Gennaro Gattuso sebagai pelatih kepala. Andrea Pirlo menjadi pilihan utama Maldini setelah upaya mendekati Pep Guardiola tidak membuahkan hasil.

Namun, pencalonan Pirlo akhirnya kandas akibat penolakan terhadap hubungan komersialnya dengan sebuah perusahaan taruhan asal Rusia. Kondisi itu membuat FIGC membatalkan rencana penunjukannya.

Gagalnya proyek tersebut membuat Maldini memutuskan mundur hanya 16 hari setelah dilantik sebagai Direktur Teknik. Leonardo, mantan pemain timnas Brasil yang direkrut sebagai penasihat federasi, juga mengambil langkah serupa.

Kepergian dua figur penting itu menjadi tantangan besar bagi Giovanni Malago yang kini harus melanjutkan proses reformasi tanpa sosok-sosok yang sebelumnya dipercaya memimpin perubahan.

Situasi tersebut memperburuk kondisi sepak bola Italia yang tengah berada dalam masa sulit. Selain kembali absen di Piala Dunia, klub-klub Serie A juga gagal berbicara banyak di kompetisi Eropa musim lalu.

Kini FIGC kembali dihadapkan pada pekerjaan rumah besar untuk mencari pelatih baru timnas Italia. Sejumlah nama mulai dikaitkan dengan posisi tersebut, di antaranya Roberto Mancini, Thiago Motta, dan Antonio Conte.

Hingga kini, federasi belum mengumumkan siapa yang akan ditunjuk sebagai nahkoda baru Gli Azzurri. Ketidakpastian itu membuat arah kebangkitan timnas Italia masih menjadi tanda tanya besar.