Pirlo Gagal Tangani Gli Azzurri, FIGC Cari Pelatih Baru

ROMA – Andrea Pirlo dipastikan batal menjadi pelatih baru Timnas Italia. Federasi Sepak Bola Italia (FIGC) menghentikan proses penunjukan legenda AC Milan dan Juventus tersebut setelah kerja samanya dengan perusahaan judi asal Rusia, Fonbet, memicu kontroversi dan tekanan dari publik maupun kalangan politik.

Kontroversi itu membuat posisi Pirlo berubah drastis hanya dalam waktu 48 jam. Dari kandidat terdepan untuk menangani Gli Azzurri, ia justru menjadi pusat polemik yang memaksa FIGC kembali mengubah arah pencarian pengganti Gennaro Gattuso, yang gagal membawa Italia lolos ke Piala Dunia 2026.

Pirlo diketahui menandatangani kontrak sebagai duta global Fonbet pada Oktober 2025. Sorotan semakin tajam setelah ia menghadiri acara promosi perusahaan tersebut di Stadion Luzhniki, Moskow, beberapa bulan lalu, ketika perang Rusia-Ukraina masih berlangsung.

Menanggapi polemik tersebut, Pirlo akhirnya angkat bicara melalui akun Instagram pribadinya. Ia menegaskan kerja sama dengan Fonbet murni bersifat profesional dan tidak memiliki muatan politik.

"Kerja sama profesional yang menjadi bahan polemik itu lahir dari pengalaman kerja saya di Uni Emirat Arab dan sepenuhnya bersifat komersial serta olahraga. Memberikan makna politik terhadap kerja sama tersebut berarti menempatkan keyakinan yang tidak pernah saya miliki," tulis Pirlo.

Mantan gelandang Timnas Italia itu juga menyampaikan terima kasih kepada Direktur Teknik FIGC, Paolo Maldini, dan Leonardo yang telah memberikan kepercayaan kepadanya.

Sebelum kontroversi mencuat, Pirlo merupakan pilihan utama Maldini. Legenda AC Milan itu menilai mantan rekan setimnya tersebut memiliki kualitas, pengalaman, dan karakter yang tepat untuk memimpin proyek kebangkitan Gli Azzurri.

Namun, pilihan Maldini tidak sepenuhnya mendapat dukungan Presiden FIGC, Giovanni Malago. Sebelumnya, federasi juga sempat mendekati Carlo Ancelotti dan Pep Guardiola, tetapi keduanya menolak tawaran tersebut.

Kini, FIGC kembali menyusun daftar kandidat. Antonio Conte dan Roberto Mancini kembali masuk dalam bursa calon pelatih, sementara Stefano Pioli dan Raffaele Palladino juga dipertimbangkan karena saat ini berstatus tanpa klub sehingga dinilai lebih mudah diajak bernegosiasi.